A China acordou no sábado com a notícia de que o presidente dos EUA, Donald Trump, estava impondo uma nova tarifa sobre seus produtos, reacendendo os temores de uma guerra comercial entre superpotências que afetaria a economia global.
O governo Trump disse que aplicará uma taxa de 10% sobre produtos chineses, a partir de sábado, enquanto aplica tarifas ainda mais pesadas de 25% sobre o Canadá e o México. A justificativa é que esses países falharam em interromper o fluxo de narcóticos como o fentanil para os EUA, que também querem que seus vizinhos façam mais para proteger suas fronteiras compartilhadas.
Trump havia avisado que estava considerando a tarifa de 10% sobre a China após sua posse em 20 de janeiro. Mas, nos últimos dias, ele pareceu suavizar seu tom, dizendo que “preferia não” usar tarifas contra Pequim e que só queria que o relacionamento dos rivais fosse “justo”. Na quinta-feira, ele disse aos repórteres que “a China vai acabar pagando uma tarifa”, mas acrescentou: “Vamos decidir qual será”.
A penalidade de 10% é bem menor do que as tarifas de 60% que Trump ameaçou aplicar contra a China durante sua campanha eleitoral presidencial, levando alguns analistas a pensar que o presidente ainda está com vontade de chegar a algum tipo de acordo com o presidente chinês Xi Jinping.
“Acho que há sinais de que um acordo comercial EUA-China será feito, e é do interesse mútuo de Trump e Xi começar mais cedo do que mais tarde”, disse Han Lin, diretor do país da China no Asia Group. “Trump tem os ventos políticos nas costas, mas precisará mostrar uma vitória em algum momento, e a recuperação econômica da China está perdendo força” em meio a uma crise imobiliária prolongada e gastos lentos do consumidor doméstico.
Mas, embora o aumento de 10% na tarifa seja modesto em comparação com as ameaças de campanha de Trump, ele ainda é “significativo” e provavelmente “apenas a primeira de medidas comerciais adicionais em relação à China”, disse Michael Hirson, chefe de pesquisa da China na 22V Research e ex-representante do Departamento do Tesouro dos EUA. Ele acrescentou que a China também será impactada pela tarifa de 25% de Trump sobre o México, já que muitas empresas chinesas realocaram parte da produção para o México durante a guerra comercial que eclodiu durante o primeiro mandato presidencial de Trump.
Naquela época, a China finalmente concordou em comprar US$ 200 bilhões em bens e serviços dos EUA acima do nível de 2017 em um período de dois anos, como parte do acordo de “Fase Um” assinado em janeiro de 2020. De acordo com o Peterson Institute of International Economics, no entanto, a China havia atingido apenas 58% das metas até o final de 2021.
Andy Rothman, fundador da Sinology LLC e ex-diplomata dos EUA trabalhando na China, disse ao “Nikkei Asia” que é improvável que os EUA obtenham muita cooperação da China na crise do fentanil, já que Pequim historicamente não “reage bem” a medidas punitivas. Mas ele previu que a China reagirá ao aumento de tarifas com moderação.
“Acho que eles ainda querem dar a Trump a oportunidade de negociar com eles”, disse Rothman. “Eles querem arrancar dele exatamente o que ele realmente quer da China e o que ele está disposto a dar em troca.”
Trump ordenou revisões internas da política comercial por meio do Escritório do Representante Comercial dos EUA e dos departamentos do Tesouro e Comércio, com vencimento em 1º de abril. Isso sugere que ele só pode anunciar uma estratégia mais abrangente para a China quando os relatórios forem concluídos.
Wei Yao, economista-chefe para a região Ásia-Pacífico do Societe Generale, vê a tarifa adicional de 10% sobre a China como uma “ação medida que parece mais uma alavanca para negociação”. Se duradouro, o impacto seria material, disse ela, embora pudesse ser compensado pelas políticas de estímulo econômico de Pequim.
O yuan offshore, que é negociado fora da China continental, caiu para cerca de 7,322 em relação ao dólar na sexta-feira, horário dos EUA. As principais ações chinesas listadas nas bolsas dos EUA, incluindo as empresas de comércio eletrônico Alibaba Group Holding, JD.com e PDD Holdings, caíram acentuadamente. Elas se recuperaram nos últimos dias, em parte graças ao lançamento de um novo modelo de IA pela startup chinesa DeepSeek, que levou a uma reavaliação das empresas de tecnologia chinesas. Em outros lugares, os preços do ouro atingiram recordes, com os investidores fugindo para ativos de refúgio seguro.
O mercado onshore de yuan e as bolsas de valores chinesas estão fechadas entre 28 de janeiro e 4 de fevereiro para o feriado do Ano Novo Lunar.
Na manhã de sábado, a agência estatal de notícias Xinhua não mencionou o anúncio da Casa Branca em seu site em chinês, enquanto uma breve reportagem da China Central Television mencionou apenas as tarifas de Trump sobre o México e o Canadá. O “China Daily”, um jornal em inglês de propriedade do Estado, publicou uma história sobre a nova tarifa de Trump sobre a China.
Alguns fabricantes chineses vêm se preparando para tarifas mais altas dos EUA há anos. Muitos transferiram parte de sua produção para o exterior, em particular para o Sudeste Asiático. Outros reorientaram seus negócios para atender clientes fora dos EUA.
Tony Chen, fundador da TonySourcing, uma fornecedora de brinquedos sediada em Yiwu e Shantou, disse ao “Nikkei Asia” que viu os relatórios das tarifas quando acordou na manhã de sábado, mas não se sentiu abalado. Ele espera que os clientes americanos, que vendem principalmente na Amazon.com, peçam às fábricas chinesas para absorver alguns dos custos adicionais.
Sua empresa mudou seu foco para a Europa e o Oriente Médio para reduzir a exposição aos EUA, que respondem por cerca de 40% das vendas totais. Os clientes dos EUA “podem pedir uma redução de 5% a 10% nos preços de fábrica, mas só podemos aceitar cortes de 1% a 2%”, disse ele.
Falando a repórteres na sexta-feira, Trump disse que não havia nada que China, México e Canadá pudessem fazer neste momento para impedir que as tarifas entrassem em vigor. Ele também disse que “absolutamente” colocaria tarifas na União Europeia, sem fornecer detalhes além de dizer que seriam “muito substanciais”.
Analistas dizem que Trump usa tarifas como uma ferramenta para atingir seus objetivos econômicos e políticos. Na semana passada, ele ameaçou impor uma taxa de 25% à Colômbia, citando sua recusa em aceitar dois voos de repatriação transportando pessoas que entraram ilegalmente nos EUA. Ele recuou da ameaça depois que a Colômbia obedeceu.
Economistas do Barclays escreveram em uma nota na segunda-feira passada que Trump está usando a ameaça de tarifas sobre a China para ajudar a cumprir sua ampla agenda, incluindo a redução de déficits comerciais, o fortalecimento do setor manufatureiro dos EUA e a pressão sobre Pequim para usar sua influência para acabar com a guerra Rússia-Ucrânia.
O superávit comercial da China com o resto do mundo disparou para quase US$ 1 trilhão no ano passado, levantando alarmes em outros governos sobre perdas de empregos na indústria e dependência excessiva de produtos chineses.
Muitas outras variáveis permanecem no relacionamento entre as duas maiores economias do mundo.
O governo Trump está tentando resolver o destino do TikTok, o popular aplicativo de compartilhamento de vídeos de propriedade chinesa que foi brevemente retirado do ar nos EUA após ser considerado um risco à segurança nacional. Trump concedeu ao aplicativo um adiamento de 75 dias e disse esta semana que a Microsoft estava em negociações para comprá-lo, expressando esperança por uma “guerra de lances” porque é quando os “melhores negócios” são feitos.
Trump também expressou interesse em visitar a China em seus primeiros 100 dias no cargo, de acordo com o “Wall Street Journal”.
Para empresas como a empresa de brinquedos de Chen, a única certeza parece ser a incerteza.
“Embora os EUA sejam um mercado enorme, ele também está cada vez mais volátil”, disse Chen. “Tudo é possível com Trump sendo presidente e o risco está aumentando.”
Com informações do Valor Econômico.
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