Para turbinar turismo e ampliar ajuda financeira, Maldivas miram relação melhor com vizinha Índia

Após meses de tensões nas suas relações com a Índia, as Maldivas parecem estar se esforçando para redefinir o relacionamento, atraindo turistas do seu grande vizinho e reconhecendo o apoio financeiro de Nova Déli para fortalecer a economia do país insular.

Na terça-feira, o ministro do Turismo das Maldivas, Ibrahim Faisal, manteve conversas com seu homólogo indiano, Gajendra Singh Shekhawat, em Nova Déli e discutiu o aumento do turismo entre as duas nações.

Faisal também se encontrou com o ministro da Aviação Civil da Índia, Kinjarapu Rammohan Naidu, após o que Faisal postou no X que sua conversa “focou no fortalecimento da conectividade entre as Maldivas e a Índia, bem como na exploração de maneiras de elevar o turismo entre nossos dois países”.

Faisal está atualmente visitando o país vizinho como parte do road show Welcome India, que está acontecendo em Déli, Mumbai e Bengaluru em diferentes dias até sábado. O objetivo da visita é atrair mais visitantes indianos para as Maldivas, cujo número tem caído significativamente.

Turismo de indianos está caindo em 2024

De acordo com dados do Ministério do Turismo das Maldivas, a Índia foi o principal mercado de turismo receptivo em 2023, atingindo 209.198 visitantes, ou 11,1% do total. No entanto, os dados deste ano até 24 de julho mostram que a Índia caiu para o sexto lugar, com 69.852 visitantes, ou 6,1% do mercado. A China, que estava em terceiro lugar no ano passado, agora ocupa o primeiro lugar com 148.839 chegadas, ou 13% do total.

“É verdade que a visita de [Faisal] pode abordar a preocupação imediata das Maldivas” sobre a queda no número de turistas indianos, disse Udai Bhanu Singh, analista estratégico que anteriormente esteve no Instituto Manohar Parrikar de Estudos e Análises de Defesa, com sede em Nova Déli, observando que as Maldivas são o menor país do Sul da Ásia e sua economia é fortemente dependente do turismo.

A visita de Faisal à Índia segue uma declaração do presidente das Maldivas, Mohamed Muizzu, dirigindo-se a uma reunião no Centro para Educação Social das Maldivas em 27 de julho, na qual ele expressou “sincera gratidão” à Índia, bem como à China, por “apoio na facilitação do pagamento da dívida das Maldivas, permitindo assim ao país garantir a soberania econômica”.

Ajuda financeira

A Índia tem sido um importante provedor de assistência ao desenvolvimento para as Maldivas, frequentemente estendendo apoio financeiro em termos favoráveis no passado.

Muizzu disse em uma declaração emitida por seu gabinete presidencial que o governo estava em negociações com a China e a Índia sobre a facilitação de acordos de swap de moeda, o que “ajudaria a aliviar a escassez local de dólares americanos”. A declaração também mencionou que sua administração estava negociando um acordo de livre comércio com o Reino Unido e esperava alcançar um acordo semelhante com a Índia.

Especialistas notaram o tom conciliador das tentativas de Male de se aproximar de Nova Déli.

“Sim, definitivamente há uma mudança na atitude” do governo de Muizzu em relação à Índia recentemente, disse Yogesh Gupta, ex-embaixador indiano e secretário do Ministério das Relações Exteriores, ao “Nikkei Asia”. “Eles perceberam que a Índia é favoravelmente disposta à estabilidade, segurança e crescimento das Maldivas.”

Gupta aponta que a Índia enviou alimentos essenciais, materiais de construção e outras commodities urgentemente necessárias para as Maldivas, e no ano passado as pessoas “ficaram chocadas com a atitude autoritária e insensível de seu novo presidente em relação à Índia”, o que ele acredita ter levado a uma queda no número de turistas indianos.

“A Índia é o vizinho mais próximo das Maldivas e sempre vem em sua ajuda em tempos de necessidade”, disse Gupta. A China, por outro lado, ele acrescentou, “está distante e não é sensível aos interesses de segurança, financeiros e outros de países menores”.

Reconexão com o governo Modi

Muizzu visitou Nova Déli em junho a convite do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, para participar da cerimônia de posse deste como primeiro-ministro por um terceiro mandato consecutivo.

Esta foi sua primeira visita à Índia desde que assumiu o cargo, e durante a viagem ele enfatizou que laços fortes entre os dois países trariam prosperidade às Maldivas e seus cidadãos, e “expressou otimismo por um relacionamento bilateral bem-sucedido no futuro”, disse seu gabinete em uma declaração.

“A presença de Muizzu na cerimônia de posse de Modi é uma indicação de que ambos [os países] estão tentando transmitir ‘deixe o passado para trás’”, disse Shamshad Ahmad Khan, professor assistente de relações internacionais no Campus de Dubai do BITS Pilani.

As relações enfrentaram turbulências com a eleição no ano passado de Muizzu, que é considerado pró-China. Uma de suas promessas de campanha foi remover os menos de 100 soldados indianos estacionados nas Maldivas para serviços humanitários e de evacuação médica. Essa promessa foi cumprida antes do prazo de 10 de maio estabelecido por Muizzu, com todos esses soldados já retirados.

Outra grande disputa diplomática eclodiu em janeiro, quando alguns ministros maldivos fizeram comentários depreciativos sobre Modi após ele fazer uma série de postagens no X promovendo o turismo no arquipélago de Lakshadweep, na Índia, ao largo da costa do Estado sulista de Kerala. Os comentários foram recebidos com chamados furiosos na Índia por um boicote às Maldivas, uma nação insular cênica conhecida por seus resorts idílicos.

Após assumir o cargo, Muizzu escolheu ir à Turquia em sua primeira visita oficial em novembro, quebrando a tradição de todos os presidentes maldivos democraticamente eleitos anteriores de não fazer sua primeira visita à Índia. Ele então visitou a China em janeiro, um movimento que foi visto como Male inclinando-se para Pequim e afastando-se de Nova Déli no contexto de ambos os gigantes asiáticos buscando influência no arquipélago estrategicamente situado no Oceano Índico.

No entanto, o ministro das Relações Exteriores das Maldivas, Moosa Zameer, visitou Nova Déli em maio, onde foi informado por seu homólogo indiano, Subrahmanyam Jaishankar, que os laços bilaterais dependiam de interesses mútuos e sensibilidade recíproca.

Índia também tem interesse em melhorar relação

De acordo com o analista estratégico Singh, as Maldivas são um vizinho geopoliticamente significativo, embora pequeno, para a Índia na região do Oceano Índico e ocupam um lugar importante nas políticas da Índia, como “vizinhança em primeiro lugar” – que visa melhorar os laços com vizinhos imediatos – e “segurança e crescimento para todos na região”.

Ele também disse que “uma Maldivas estável é do interesse da Índia”, observando que a importância geoestratégica da nação insular a torna “propensa a interferências de grandes potências”.

O professor assistente Khan observou que a Índia e as Maldivas mantêm há muito tempo uma relação cordial e amigável, mas a retórica anti-Índia de Muizzu durante a eleição visava galvanizar uma seção específica de eleitores.

“Depois de ganhar poder e em meio à deserção de turistas indianos das Maldivas, [seu governo] percebeu o papel que a Índia desempenha em sua economia”, disse Khan ao “Nikkei”.

Ele acrescentou que parece que as Maldivas estão tentando manter uma distância igual entre a China e a Índia “para salvaguardar seus interesses”.

Com informações do Valor Econômico